Am descoperit vocea minunata si talentul extraordinar al Aliciei Keys o data ce nebunia generata de succesul fulminant al piesei ei de debut, "Fallin'", a ajuns si la noi, in Romania. Si de atunci m-am indragostit ireversibil de frumusetea muzicii pe care o creeaza...
Si, cu toate acestea, Alicia nu se opreste aici. Pentru ca, dupa cum ea insasi marturiseste, munca ei reprezinta o expresie a propriilor experiente de viata. Si, in acest caz, trebuie sa creezi mai departe, o muzica ce reflecta personalitatea si modul tau de viata.
Alicia Keys este prima artista a carei participare a fost anuntata la concertul de muzica pop cu vedete internationale, concert numit "The Wall Of Hope - China 2004" ("Zidul Sperantei - China 2004"), care va avea loc in data de 25 septembrie, in fata Marelui Zid Chinezesc. Acest spectacol va comemora 20 de ani de la initierea proiectului de restaurare a Marelui Zid Chinezesc.
Evenimentul va marca, in premiera, sustinerea unui concert in fata marii minuni a civilizatiei chineze. Fondurile stranse vor fi donate Fundatiei Chineze pentru Copii si Adolescenti, iar participarea Aliciei nu inseamna altceva decat recunoastere, acceptarea talentului ei ca pe un punct de referinta pe harta muzicii internationale.
Cea de-a doua carte va merge mai mult pe linia jurnalului - vor fi inserate pasaje din jurnalele pe care le-am scris incepand de la varsta de 9 ani si pana in prezent", a continuat Alicia. "Va fi o carte mai mult documentara, urmarind, de-a lungul timpului, felul in care mi s-a conturat dorinta de a castiga si de a atinge un anumit taram intim, sacru, din interiorul fiintei. Cred ca acesta este un lucru in care se vor regasi foarte multi cititori."
Planuri mari, dupa cum se observa... Dar nu este nimic neobisnuit pentru Alicia. Inca nu este fixata o data pentru lansarea cartilor ei, dar filmarea peliculei inspirate din fapte reale probabil ca va incepe anul viitor. Cu alte cuvinte, lucrurile se pun pe roate, exact asa cum stie domnisoara Keys mai bine...
Poate ca toate acestea nu iti spun mare lucru. Trebuie sa o cunosti pe Alicia si sa ii urmaresti evolutia pentru a intelege de ce este atat de apreciata de critici si de ascultatorii de muzica (buna) din intreaga lume.
Momentan, cel mai bun lucru pe care il poate face tatal ei pentru ea este sa o lase sa petreaca tot mai mult timp impreuna cu fratele ei vitreg, Cole. Baiatul are 11 ani, iar Alicia il iubeste peste masura: "Este relatia pe care imi doresc cel mai mult sa o cultiv. Este sufletul meu."
Terri si Alicia locuiau intr-un cartier din Manhattan numit Hell's Kitchen ("Bucataria Iadului"). Din punctul ei de vedere, tot ceea ce nu se incadra in normal, se gasea aici - un "paradis" pentru hoti, proxeneti si dealeri de droguri...
Dar Alicia "isi facea veacul" mai mult prin Harlem. Era atrasa de stilul, de energia, de mirosul acestui cartier. "Harlem-ul m-a invatat, practic, cum sa ma descurc in viata. M-a invatat cum sa gandesc rapid, ce decizii trebuie sa iau, cum merg treburile, cum nu este cazul sa faci mofturi intr-un butic chinezesc; Harlem-ul m-a invatat cum sa ies din situatiile neplacute cu care te intalnesti in viata."
Harlem-ul i-a facut cunostinta cu Marvin Gaye si Biggie Smalls. "Nu trebuie sa inventezi. Totul este aici si am aflat asta de la ei. Apoi am avut chef sa descopar fiecare tip de muzica in parte, cum ar fi Donny Hathaway, Curtis Mayfield, Nina Simone, Miles Davis, Jimi Hendrix, Rakim, Prince. Toti cei care aveau acea veritabila emotie. Nu pentru distractie, nu pentru bani. Emotia reala. Asta am ascultat, cu asta am trait, de muzica asta m-am indragostit."
Este "croita" pe muzica clasica. Studiile sale muzicale se bazeaza foarte mult pe Beethoven, Chopin, Mozart, iar, in paralel, asculta Tupac Shakur, The Notorious B.I.G., Jay-Z si Wu-Tang-Clan. In ciuda aparentelor unei educatii "de cartier", dragostea pentru clasici a ramas mereu in sufletul ei: "Gravitam in jurul lui Chopin... Preludiile sale! Aceste bucati atat de profunde, in care a pus atata pasiune, incat nu poti sa nu te intrebi 'Oare ce gandea el atunci? Ce simtea atunci cand compunea asemenea piese?'"
Pana la urma, Alicia s-a inscris la Professional Performance Arts School din Manhattan. A fost o eleva exceptionala la toate disciplinele, iar talentul ei nativ s-a dezvoltat si mai mult sub indrumarea unuia dintre instructorii de acolo. Acesta a ajutat-o sa isi exerseze vocea, ceea ce i-a permis sa se dezvolte ulterior pe mai multe planuri artistice.
La varsta de 16 ani, rezultatele academice deosebite ale Aliciei i-au permis sa absolve scoala mai devreme. Columbia University i-a oferit imediat o bursa, dar Keys s-a retras, alegand, in schimb, traseul muzical.
La 15 ani l-a cunoscut pe Jeff Robinson, barbatul care a ajutat-o mai mult decat nimeni altul in cariera. Nu i-a permis Aliciei sa scoata pe piata un singur album de succes, pentru ca apoi, dupa ce i-a "innebunit" pe toti, sa dispara. Robinson crea artisti, nu papusi de carton...
Munca lui cu Alicia a reprezentat un complex de activitati care au dus la desavarsirea ei ca artist: pregatiri, repetitii, discutii, sfaturi, relatii, comunicare. A ajutat-o sa porneasca la un drum lung si plin de succese. Loialitatea profunda a lui Jeff este explicatia reusitei ei: "Jeff a fost intotdeauna langa mine. Mi-a fost alaturi cand aranjam piesele si inregistrarea lor. Atunci cand ma enervam ca lucrurile nu au iesit asa cum trebuie, cand stateam in pat, printre cuverturi, gandindu-ma la ce nu a mers bine, Jeff a fost mereu langa mine, incurajandu-ma. El si nimeni altcineva."
Dar, treptat, s-au aranjat toate. Asa a aparut piesa "Troubles": "Toate lucrurile astea mici care se adunau in fiecare zi au dus aici. Aici, in apartamentul acesta, a inceput sa se 'asambleze' albumul. Stiam, in sfarsit, cum sa imi structurez si cum sa imi canalizez sentimentele. Incepeau sa capete sens si puteau fi 'traduse' si pentru ceilalti. A fost o perioada de schimbari. Dar m-a ajutat sa am mai multa incredere in mine."
Catre finalul procesului de creatie a acestui material discografic, a aparut si piesa care avea sa o prezinte pe Alicia lumii intregi, "Fallin'". O piesa care a facut diferenta si care a transformat muzica soul si R&B in... altceva - este o balada cantata la pian, pe fondul unui gospel care combina o scriitura clasica cu durerea unei povesti de dragoste.
In 1999, Keys se hotaraste sa se alature lui Clive Davis si noii sale case de productie, J Records. Davis a ajutat si a "crescut" numeroase nume celebre, printre care Janis Joplin, Bruce Springsteen si Santana. Keys a privit aceasta colaborare ca pe sansa de care avea nevoie, iar Davis, care a sesizat potentialul fantastic al solistei, a avut incredere in ea. Si nu s-a inselat...
Jeff Robinson a stiut ca Davis avea bagheta magica: "Cand a vazut-o pe Alicia, a imbratisat-o cu drag - stia ca ea este noua 'privighetoare' care facuse atata valva in jurul ei. 'Stiam eu ca avea sa vanda milioane de discuri?', a spus el. 'Nu stiam decat ca este unica si ca avea ceva special, ca era o artista completa. Am stiut eu ca Janis Joplin sau Springsteen aveau sa aiba atat succes? Nu stii niciodata, dar simti ca este ceea ce trebuie.'"
In decembrie 2003 si-a lansat un alt material discografic, "The Diary Of Alicia Keys". Keys avea sa spuna: "Ultimii trei ani nu au fost atat de dificili, pentru ca, pana la urma, sunt o tipa simpla. Si, mai important decat orice, ii tin alaturi de mine pe oamenii care au avut incredere in mine si m-au ajutat de la bun inceput. Asta este ceea ce ma ajuta sa ma concentrez. Sunt binecuvantata cu o familie deosebita si am prieteni foarte buni si optimisti, care au incredere in mine si nu ma lasa sa ma abat de la drumul drept."
Fiecare piesa are povestea ei, dar poate una dintre cele mai frumoase este cea din spatele melodiei "Nobody Not Really": "Avusesem o zi lunga si eram destul de obosita. Eram la aeroport si am vazut un baietel care se plimba cu un carucior si vindea dulciuri. Era cu un prieten. Strangeau bani pentru nu stiu ce. I-am dat doua hartii de 5 $, una pentru el si una pentru prietenul lui, fara sa ma gandesc prea mult, iar ei au plecat. Apoi m-am oprit si am ramas putin pe ganduri. Remarcasem ca nu impartise banii cu prietenul lui, ii pusese in buzunar.
Cu siguranta acesta este doar inceputul pentru Alicia Keys. Poate ca lucrurile au un fel al lor de a se aranja, poate ca trebuie si ajutate. Alicia a descoperit "reteta": talent, simplitate, profunzime, devotament, munca, pasiune.