Cainii sunt, prin natura lor, carnivori si dintii lor reflecta acest lucru. Studiile arata ca pana la varsta de 3 ani, aproximativ 80% din caini prezinta semne de boli ale gingiilor (gingii inflamate, umflate sau care sangereaza din cauza tartrului). Cainii de talie mica sunt mai predispusi sa dezvolte paradontite decat cei de talie mare, deoarece dintii lor sunt foarte mari in comparatie cu dimensiunile cavitatii bucale.
Un dinte rupt este o problema destul de frecventa, in special la cainii care stau afara. Roaderea agresiva a obiectelor dure (oase de vita, lemne, diferite obiecte de metal etc.) este una dintre cauzele primare ale ruperii dintilor.
Cainii au doua randuri de dinti: dintii de lapte si cei permanenti.
Exista patru tipuri de dinti: incisivi (I), canini (C), premolari (P/Pm), molari (M). Dentitia de lapte este alcatuita din 28 de dinti, iar cea definitiva este alcatuita din 42 de dinti.
Incisivii se numesc primul, al doilea, al treilea, sau central, intermediar, lateral, in functie de localizarea in cavitatea bucala. Ar trebui sa fie 6 incisivi pe maxilar si 6 incisivi pe mandibula; canini cate 2 pe maxilar, respectiv mandibula. Incisivii sunt folositi pentru taierea si maruntirea hranei, caninii pentru tinerea si ruperea hranei (a prazii), premolarii pentru taierea, tinerea si jupuirea (in cazul prazii), molarii ajuta la maruntirea si mestecarea hranei.
Dintele este format dintr-o portiune situata deasupra gingiei, numita coroana, si dintr-o portiune situata sub linia gingiei, care se numeste radacina. Smaltul, cel mai tare tesut mineralizat din corp, acopera coroana. Cementul acopera radacina si ajuta impreuna cu ligamentele alveo-dentare la fixarea dintelui in alveola dentara. Dentina, mai moale decat smaltul, alcatuieste masa dintelui. In interior, pulpa este alcatuita din tesut viu, care contine nervi, vase de sange si vase limfatice.
Dupa modul de tocire a dintilor si dupa starea acestora putem aprecia varsta cainelui (cu mai putina acuratete atunci cand acesta a avut parte de tratamente stomatologice: detartraj).
La 2-4 saptamani, nu se observa cresterea dintilor. Dupa 3-4 saptamani, apar caninii de lapte. La 4-6 saptamani, apar incisivii si premolarii de lapte, iar la 8 saptamani toti dintii de lapte sunt prezenti. La 3 luni si jumatate - 4 luni, nu se observa inca dintii permanenti, apoi intre 5-7 luni apar incisivii, caninii, premolarii, molarii permanenti, toti pana la varsta de 7 luni.
La 1 an, dintii sunt albi si curati. Intre 1 si 2 ani, dintii pot sa fie usor ingalbeniti, cu foarte putin tartru, mai ales pe molari. Intre 3 si 5 ani, se formeaza si mai mult tartru. Intre 5 si 10 ani, dintii sunt tociti si plini de tartru. Peste 10 ani, dintii sunt foarte uzati, prezinta foarte mult tartru si este posibil ca unii sa lipseasca.
In cazul rognatismului inferior, mandibula este mai lunga decat maxilarul, ceea ce determina o muscatura defectuoasa si, implicit, o tocire neregulata a dintilor si o apreciere eronata a varstei.
Pentru ca anumite probleme de igiena dentara sa nu apara sau sa apara cat mai tarziu, este bine sa va obisnuiti de mic cainele sa fie spalat pe dinti (folosind produse destinate special cainilor) si, periodic, sa mergeti la un control la medicul veterinar, care va va sfatui cand si de ce anume este nevoie.