Un grup de cercetători americani a fabricat prin inginerie genetică un prototip de vaccin împotriva gripei aviare care, în urma experimentelor de laborator, s-a dovedit apt să protejeze cobaii de infectarea cu diferite tulpini ale virusului H5N1 al gripei aviare, arată revista medicală britanică "The Lancet". Echipa de cercetători condusă de Suryaprakash Sambhara a utilizat un virus banal al răcelii, făcut inofensiv şi modificat genetic, pentru a produce o componentă majoră a virusului H5N1, proteina numită hemagglutinină (H5HA), care conţine o parte stabilă comună diferitelor tulpini ale H5N1.
Pentru a realiza un vaccin de tip clasic, ca până acum, pornind de la ouă, reaminteşte Sambhara, sunt necesare şase luni. Pentru a se obţine cantitatea de vaccin în vederea administrării celor aproximativ 1,2 miliarde de persoane considerate cu grad de risc, din întreaga lume, ar fi necesare patru miliarde de ouă embrionare. În cazul declanşării unei pandemii de origine aviară, procurarea acestor ouă ar putea deveni o problemă, deoarece virusul H5N1, extrem de patogen pentru oameni, ar ucide păsările.