Fumatul este unul dintre principalii factori de risc pentru ictus. Neurologii susţin că un fumator are de două ori mai multe riscuri decât un nefumător de a suferi de această afecţiune. Atacul cerebral, atribuit direct fumatului în 18% din cazuri, este una dintre cauzele cele mai frecvente de pierderi de cunoştinţă, paralizie sau chiar moarte. Experţii consideră că riscul de ictus la fumători creşte odată cu sporirea numărului de ţigări pe zi şi este mai mare în cazul femeilor decât în cel al bărbaţilor.
Consumul de tabac diminuează nivelul colesterolului "bun" şi măreşte hipertensiunea arterială, principala cauză a ictusului. şi fumatul pasiv este periculos, deoarece ridică riscul de arteroscleroză.