UPDATE ORA 11.30: Potrivit site-ului tmz.com, sicriul în care va fi înmormântat trupul artistei este realizat complet din platină și are mânere de aur.
UPDATE ORA 11.35: Kevin Costner va fi prezent la funeralii, unde este așteptat să rostească un discrus în memoria fostei sale partenere din filmul "The Bodyguard". Actorul a fost fotografiat ieri pe aeroportul din Los Angeles, alături de soția sa și cu bagajul pregătit, de unde cei doi au zburat spre New Jersey. La funeralii sunt așteptate și alte staruri , precum Oprah, Stevie Wonder și Aretha Franklin. Mel Gibson a fost și el invitat, dar nu poate ajunge, relatează TMZ.
UPDATE ORA 17.15: Cu câteva ore înainte de începerea ceremoniei funerare, fanii cântăreței au depus mai multe baloane lângă ieșirea din biserica baptistă New Hope din Newark. Aproximativ 1.500 de persoane vor participa astăzi la ceremonia religioasă care va avea un caracter privat, relatează TMZ.
UPDATE ORA 17.25: Familia Houston, prietenii lui Whitney și mai multe vedete sunt așteptate să sosească la biserica baptistă din Newark, New Jersey, unde va avea loc sluba religioasă. Poliția a închis strada din fața bisericii, iar mai multe persoane se află deja la fața locului pentru a vedea sosirea invitaților. Ceremonia funerară va fi transmisă în direct de Associated Press, începând cu ora 19.00, ora României.
UPDATE ORA 17.35: TMZ transmite în direct imagini de la biserica din Newark, unde vor avea loc funeraliile lui Whitney Houston.
UPDATE ORA 18.00: Mai mulți bodyguarzi și polițiști, inclusiv patrule călare, au izolat zona, în așteptarea invitaților. TMZ transmite live de la fața locului, cu o cameră amplasată la aproximativ 30 de metri de intrarea în biserică.
UPDATE ORA 18.45: Potrivit CNN, cântăreața Aretha Franklin nu va fi prezentă la înmormântare, întrucât starea ei de sănătate nu îi permite să se deplaseze. TMZ a făcut rost de lista celor care vor ține discursuri. Printre cei care vor lua cuvântul se numără Tyler Perry, Kevin Costner, Clive Davis și Dionne Warwick.
UPDATE ORA 18.55: AP a început să transmită în direct imagini din interiorul bisericii baptiste New Hope, din Newark.
UPDATE ORA 21.30: Bobby Brown, fostul soţ al lui Whitney, a fost rugat să plece, după ce a avut o dispută cu familia Houston. El a vrut să aducă în biserică încă nouă persoane. Brown a fost văzut sâmbătă intrând în biserica New Hope din Newark, dar la scurt timp el a părăsit lăcaşul de cult. TMZ a aflat că el a avut un loc rezervat, plus încă două invitaţii, dar a insistat să aducă cu el înăuntru un grup de nouă persoane. Potrivit surselor citate de TMZ, Bobby a vrut să stea lângă fiica lui, Bobbi Kristina, dar membrii familiei Houston nici n-au vrut să audă. Cunoscutul activist religios Jesse Jackson a încercat să medieze disputa, dar nu a reuşit să-l împace pe Bobby cu familia fostei sale soţii.
Funeraliile cântăreţei Whitney Houston, care a decedat sâmbăta trecută la vârsta de 48 de ani, sunt transmise în direct pe posturile de televiziune şi pe internet.
Circa 1.500 de persoane asistă la ceremonia funerară la biserica baptistă New Hope din Newark, cântăreaţa urmând să fie înmormântată duminică, în cadrul unei ceremonii private, în cimitirul Fairview din Westfield, relatează agenţia Mediafax.Sicriul cu trupul neînsufleţit al artistei, acoperit cu trandafiri albi, a fost adus la biserică cu un dric auriu, şi depus în altar. Cordoane de poliţie au fost dispuse pe străzile din jurul bisericii, unde s-au adunat numeroşi fani ai cânăreţei.
Ceremonia a fost deschisă printr-un discurs susţinut de pastorul Marvin Winans şi a continuat cu discursul susţinut de episcopul T.D. Jakes, după interpretarea unor cântece religioase de corul bisericii baptiste New Hope şi de New Jersey Mass Choir.
Dintre cei veniţi pentru a-şi lua rămas bun de la artistă, au urcat la tribună pentru a le vorbi invitaţilor Dionne Warwick, verişoara cântăreţei, cineastul de culoare Tyler Perry şi cântăreţul gospel Bebe Winans, care a şi cântat. Aceştia au vobit despre Whitney Houston, povestind şi întâmplări amuzante trăite cu ea.
Printre cei veniţi la biserică vineri după-amiază pentru a asista la ceremonie se numără Oprah Winfrey, Mary J. Blige, Mariah Carey, Forest Whitaker, Spike Lee şi Kevin Costner. Ceremonia are o durată de aproximativ trei ore.
Actorul Kevin Costner a povestit, sâmbătă, la ceremonia funerară a lui Whitney Houston, despre cum a ajuns să joace alături de cântăreaţă în filmul "The Bodyguard", spunând că numai ea ar fi putut interpreta acel rol. Kevin Costner a luat cuvântul de la tribuna bisericii baptiste New Hope din Newark pentru a-i aduce un ultim omagiu cântăreţei şi actriţei care a debutat pe marele ecran alături de el în "The Bodyguard" (1992).
Actorul a spus cum Whitney era tot timpul preocupată de cum îi aprecia performanţa pe scenă mama ei, cântăreaţa Cissy Houston.Costner a amintit totodată de faptul că şi el şi Whitney Houston au fost leagaţi din copilărie de Biserica Baptistă. "I-am cerut să fie partenera mea în 'The Bodyguard'. (...) Am crezut că e perfectă pentru ceea ce voiam să facem", a spus actorul povestind cum au fost păreri împotriva interpretării rolului principal feminin de o femeie de culoare care nu mai jucase în vreun film, chiar dacă acestea nu au fost exprimate cu voce tare.
Cântăreaţa era pe atunci în turneu, dar Costner a cerut amânarea proiectului pentru un an. "Dar Whitney a trebuit să-şi merite rolul. Trebuia să fie grozavă", a mai spus el.
Totuşi aceasta s-a temut că nu va fi îndeajuns de bună. "Am ţinut-o de mână şi i-am zis că va fi frumoasă, că toată lumea voia ca ea să reuşească", a povestit în continuare actorul, despre audiţie, amintindu-şi amuzat cum Whitney şi-a aplicat singură un alt strat de machiaj chiar înainte de filmarea de probă, aşa cum era obişnuită să fie machiată în videoclipuri, pentru a arăta cât mai bine, iar fardurile i s-au topit sub reflectoarele puternice de pe platou şi i-au curs pe faţă.
"Dacă m-ai putea auzi acum ţi-aş spune că nu ai fost numai destul de bună, ai fost grozavă, ai cântat cântecul fără orchestră, fir-ar să fie", a spus Costner. "Mulţi ar fi putut interpreta rolul meu, dar cred că numai tu o puteai interpreta pe Rachel Marron (personajul principal feminin din 'The Bodyguard', n.r.) în acel moment", şi-a încheiat acesta povestea. "Du-te escortată de o armată de îngeri la Tatăl tău ceresc, şi când vei cânta în faţa Lui, nu te teme, vei fi îndeajuns de bună", a mai spus Kevin Costner.
Cântăreaţa va fi înmormântată duminică la Newark, lângă locul de veci al tatălui ei în cimitirul Fairview din Westfield, aflat la o distanţă de circa 15 kilometri de biserică.
Biserica baptistă New Hope este locul unde Whitney Houston, călcând pe urmele mamei sale, cântăreaţă de gospel şi R&B, a început să cânte în cor la vârsta de cinci ani, devenind solistă la 11 ani.
Whitney Houston a murit pe 11 februarie la vârsta de 48 de ani.