În 2010, Sam Ballard, un jucător de rugby de 20 de ani din Australia, pe atunci adolescent, se afla în compania unor prieteni cu care consuma alcool. La un moment dat, el a văzut un melc şi, în urma unei provocări lansate de un prieten, l-a înghiţit.
În următoarele zile, Sam a început să aibă dureri puternice de picioare și a fost internat în spital cu stări de amețeală și vomă. Tânărul s-a gândit încă de pe atunci că melcul ar putea fi de vină, medicii au descoperit că avea o infecţie cauzată de un parazit transmis de la șobolani.
Limaxul înghițit în joacă de băiat fusese contaminat cu parazitul Angiostrongylus cantonensis, denumit și viermele pulmonar al șobolanului. Infecţia se răspândeşte când şobolanii care poartă parazitul elimină larvele viermelui prin fecale. De aici, poate fi luat de alte animale, precum melcii, relatează CNN.
După ce a mâncat melcul infectat, Sam a intrat în comă și s-a trezit după 420 de zile, paralizat de la gât în jos și cu leziuni cerebrale.
În urmă cu șapte luni, Sam povestea în această emisiune cum s-a întâmplat tot: "Stăteam jos, la un pahar de vin roșu, încercând să fim ca adulții, când un melc s-a târât spre noi. Am început să vorbim: Să-l mănânc? Și gata! Așa s-a întâmplat!", a spus tânărul.